Shadows : The Man Who Hated Children est un épisode diffusé le 18 octobre 1978, mettant en scène Higgs, un personnage grincheux qui déteste les enfants et tente de contrer leur joie en sabotant un parc local avec l’aide d’un collègue du conseil municipal, Sliggs.
Leur plan consiste notamment à commettre un acte de vandalisme et à en accuser les enfants, jusque-là enthousiastes mais victimes de cette machination. Ils vont même jusqu’à voler des affaires d’enfants pour les laisser comme fausse preuve.
Un élément fantastique apparaît avec la présence de deux pierres mémoriales dédiées à Peter Pan et Wendy, situées près d’une cachette d’enfants. Ces pierres, liées à l’auteur J.M. Barrie, sont censées exaucer un vœu à quiconque les touche. L’un des enfants se tient ainsi sur ces pierres en espérant que Higgs change.
Le récit suggère que Peter Pan n’est pas un simple personnage fictif, renforçant l’atmosphère mystérieuse et surnaturelle de l’épisode.
The Man Who Hated Children est écrit par Brian Patten, plus connu pour sa poésie et ses ouvrages pour enfants. Le ton oscille parfois vers un certain ridicule, mais les performances expérimentées des acteurs George A. Cooper (Higgs) et Brian Wilde (Sliggs) maintiennent une ambiance équilibrée, évitant l’excès de légèreté.
La conclusion de l’histoire, avec le sort réservé à Higgs, apparaît aussi surprenante qu’effrayante, marquant une coda mémorable à ce conte teinté d’une justice magique. L’épisode reflète aussi les mentalités de son époque, contrastant avec les réactions plus judiciaires ou sociales actuelles.
Faits intéressants : George A. Cooper est une figure emblématique de la télévision jeunesse britannique, tandis que Brian Wilde est reconnu pour ses rôles dans des sitcoms et des voix mémorables dans des films de genre.
L’épisode Shadows : The Man Who Hated Children est ainsi une plongée dans un univers où l’enfance, l’adversité et le fantastique se mêlent pour créer une parabole singulière sur la justice et la rédemption.
