Le 10e QEDcon, la plus grande conférence britannique dédiée au scepticisme et à la vulgarisation scientifique, s’est tenu du 23 septembre 2023 à Manchester. Cet événement annuel rassemble des participants du monde entier autour de thèmes variés, avec une place notable accordée au paranormal et aux traditions folkloriques.
Un regard critique mais humain
Le QEDcon se distingue par son approche nuancée et bienveillante du scepticisme. Il ne s’agit pas d’un scepticisme dogmatique ou moqueur, mais d’une invitation à réfléchir par soi-même tout en acceptant nos propres limites. Des conférenciers comme le Dr Daniel Jolley ont ainsi évoqué la psychologie des théories du complot, rappelant que chacun peut être vulnérable à ce type de pensée.
Le paranormal au cœur des débats
Malgré son statut souvent marginal, le paranormal occupe une place centrale au QEDcon 2023. Plusieurs ateliers et panels lui ont été dédiés : un atelier animé plusieurs fois par le Professeur Chris French a expliqué comment tester les affirmations paranormales, tandis que Claire Klingenberg a donné une conférence principale sur l’importance d’examiner ces phénomènes de manière rigoureuse.
Le journaliste et chercheur Dr David Clarke et Andrew Robinson, tous deux affiliés au Centre for Contemporary Legend, ont animé un panel approfondi sur les OVNI et les UAPs, notamment en analysant la célèbre photographie de l’ovni de Calvine. Ce panel, dirigé par Rick Owen, a mis en lumière la volonté de traiter ces sujets avec sérieux et méthode au sein même d’un rassemblement sceptique.
Folklore et traditions : un pont entre passé et présent
Une table ronde intitulée « Folklore and Forteana », animée par la journaliste, a réuni Dr David Clarke, Deborah Hyde et Claire Klingenberg. Ensemble, ils ont exploré comment les récits folkloriques et les traditions, même dans la société contemporaine, participent à donner un sens au monde et à structurer nos comportements. Deborah Hyde a illustré ce propos en soulignant que se déclarer sorcière est aujourd’hui encore stigmatisé, alors qu’il y a quelques siècles, cela valait la peine de mort. Claire Klingenberg a évoqué les pratiques rituelles encore en vigueur, telles que certaines traditions nuptiales, parfois empreintes de connotations inquiétantes comme le fait de frapper la mariée avec des bâtons.
David Clarke, de son côté, a souligné que le QEDcon lui-même est devenu une sorte de coutume folklorique contemporaine : un rituel annuel où des passionnés se retrouvent à Manchester, portent des t-shirts et badges emblématiques, assistent à des événements récurrents et participent à des traditions spécifiques, comme la transformation d’une serviette en poulet.
Une communauté engagée
Les participants et intervenants expriment un fort attachement à ce rassemblement, qui valorise une pensée critique bienveillante et rigoureuse, ainsi qu’un dialogue ouvert autour de sujets souvent considérés comme marginaux. Ce positionnement distingue QEDcon des autres formes de scepticisme plus caricaturales ou polarisantes présentes dans les médias grand public.
