En 1937, le parapsychologue Nandor Fodor se rend à Doarlish Cashen, une ferme isolée perchée à 725 pieds au-dessus du niveau de la mer sur l’île de Man. Ce lieu, réputé hanté depuis bien avant l’arrivée de la famille Irving, est le théâtre d’étranges phénomènes. Parmi les habitants se trouve Gef, une mangouste prétendument capable de parler, qui défraye la chronique depuis plusieurs années.
Cette curieuse bête, décrite par la famille Irving comme une « huitième merveille du monde », fut au cœur d’une affaire judiciaire en 1936 et nourrissait l’imaginaire des médias et même des débats au Parlement britannique. Plusieurs enquêteurs célèbres, dont Fodor lui-même et Harry Price, ont tenté de déterminer si Gef était une entité réelle ou une création collective des Irving.
En 2022, un groupe d’investigateurs modernes a suivi les traces de Fodor sur l’île de Man, espérant croiser à nouveau le chemin de la mangouste. Bien qu’ils ne l’aient pas retrouvé, cette quête témoigne de l’attrait persistant pour cette énigme.
En 2023, une adaptation cinématographique intitulée Nandor Fodor and the Talking Mongoose est sortie, mettant en scène Simon Pegg dans le rôle de Fodor. Plutôt qu’un documentaire rigoureux, le film offre une interprétation fantaisiste et comique de l’histoire, explorant le thème de la croyance versus la rationalité, et le combat intérieur d’un scientifique face à l’inexplicable. Minnie Driver incarne Anne, l’assistante de Fodor, et Neil Gaiman prête sa voix à Gef, donnant vie à ce personnage espiègle et malicieux.
Le film dépeint aussi des personnalités comme Harry Price, interprété par Christopher Lloyd, bien que son accent américain ait été remarqué comme un choix discutable. L’atmosphère des années 1930 est soignée, avec une ambiance nostalgique faite de trains à vapeur, pubs et routes campagnardes.
Une réflexion profonde se dégage de l’œuvre : que devient la réalité quand elle rencontre l’inconnu ? Quel est le prix spirituel et émotionnel de la destruction des croyances ? Parfois, la simple expérience personnelle dépasse toute preuve scientifique. La mystérieuse mangouste Gef, qu’on pourrait qualifier d’entité douteuse ou fantaisie collective, demeure une source d’émerveillement et de questionnements dans le monde du paranormal.
Le film, classé 12 ans, est disponible au Royaume-Uni sur Amazon Prime depuis le 20 octobre 2023.
