Althorp House, demeure ancestrale de la famille Spencer et lieu de repos final de la princesse Diana, est entourée de récits de spectres, bien que ceux liés à la princesse restent modestes en témoignages.
Après le décès tragique de Diana en 1997, son corps fut inhumé au centre du lac décoratif Round Oval de la propriété, un lieu isolé qui alimente l’imaginaire et les spéculations paranormales. Certaines personnes, incluant des médiums et des émissions spécialisées, affirment percevoir ou communiquer avec son esprit, mais aucune apparition tangible ou bien documentée n’a jamais été rapportée à ce jour.
Les hantises les plus anciennes et notables d’Althorp ne concernent donc pas la princesse, mais deux autres fantômes mystérieux :
Le fantôme du palefrenier : au milieu du XIXe siècle, pendant qu’un invité, le Dean de Lincoln, logeait à Althorp, il fut réveillé par la présence d’un homme en tenue de groom qui parcourait la chambre avec une bougie allumée. Ce spectre inspectait méthodiquement les chandelles déjà éteintes, s’assurant de prévenir tout risque d’incendie. Quand le Dean signala la visite au matin, le personnel signifia que ce groom était décédé depuis longtemps.
Ce phénomène rappelle une hantise pragmatique, où l’esprit semble poursuivre sa tâche terrestre plutôt que de se livrer à des manifestations dramatiques habituelles dans les récits de fantômes.
La fille aux chaussures grises : une autre apparition témoinée est celle d’une jeune femme dans la longue Picture Gallery, un couloir de plus de 35 mètres bordé de boiseries Tudor sombres. Surnommée ainsi à cause des chaussures qu’elle porterait, cette silhouette reste énigmatique, dépourvue de nom ou d’histoire clairement associée.
Son apparition est principalement relancée par Lady Margaret Douglas-Home, mais aucun lien précis n’a pu être établi ni avec la famille Spencer ni avec un quelconque événement dramatique de leur histoire.
Quant à la famille Spencer, Charles Spencer, 9e Earl Spencer et frère cadet de Diana, relate ces deux histoires dans son ouvrage de 1998. Bien qu’il n’ait jamais personnellement aperçu de fantômes, il conserve ces légendes dans la mémoire familiale, témoignant d’un héritage de cinq siècles où quelques présences inexpliquées semblent persister.
Entre l’aura mondiale de la princesse Diana et ces mystérieuses apparitions discrètes, Althorp continue de fasciner, mêlant histoire, esprit des lieux et récits surnaturels.
