L’école Waldniel Hostert, autrefois connue sous le nom de St. Josefsheim puis Waldniel Institute, est aujourd’hui un bâtiment abandonné chargé d’une histoire lourde et tragique. Située en Allemagne, cette ancienne institution a d’abord été un monastère franciscain fondé au 14e siècle, puis une école et un institut pour enfants mentalement handicapés.
En 1913, le couvent devint un lieu d’accueil pour environ 600 enfants et adultes atteints de handicaps mentaux et physiques. Cependant, en 1937, les nazis prirent possession des lieux et transformèrent l’institut en un centre dédié à leur programme de purification raciale, connu sous le nom de euthanasie des enfants handicapés. Ce programme, instauré en 1939, obligeait à signaler à l’État chaque nouveau-né handicapé et causa la mort de plus de 200 000 personnes. Plus de 500 patients y trouvèrent la mort, directement ou par transfert vers d’autres institutions également impliquées dans ce sinistre programme.
Après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment fut partiellement rendu aux religieux avant d’être utilisé par les forces alliées britanniques, qui y ouvrirent une école secondaire nommée Kent School pour les enfants des militaires, jusqu’en 1986. Pendant les travaux de rénovation, des restes humains furent découverts, rappelant le passé macabre de l’institut nazi. La réputation lugubre du site donna naissance à de nombreuses rumeurs de hantises :
Des témoins, notamment d’anciens élèves, rapportent avoir entendu des pleurs et vu des apparitions d’enfants dans les couloirs, supposés être les âmes tourmentées des victimes du programme d’euthanasie.
La bâtisse à l’architecture gothique, surnommée par les Britanniques « Colditz » en référence au célèbre camp de prisonniers, ferma définitivement ses portes en 1993 avant d’être restituée aux autorités allemandes. Depuis, le site reste à l’abandon sous propriété privée.
Ce lieu demeure un symbole poignant des horreurs nazies envers les personnes handicapées, mais également un foyer de récits de phénomènes paranormaux, alimentant la fascination et le mystère autour de son histoire.
