Le manoir d’Elingaard, situé à Onsøy près de Fredrikstad, est une demeure historique dont les origines remontent à plusieurs siècles avec des vestiges du Bronze. Reconstruit après un incendie majeur en 1746, le bâtiment principal actuel date de 1749, intégrant un sous-sol d’origine antérieure. D’une superficie d’environ 1000 mètres carrés sur deux étages, ce manoir est parmi les plus vastes de Norvège et accueille aujourd’hui un musée ainsi que divers événements tels que mariages et fêtes.
À Elingaard, on raconte l’histoire de Birgitte Christine Kaas Huitfeldt, née en 1682 au sein d’une famille noble et élevée dans la discipline et la rigueur. Épouse d’un lieutenant général, elle était surnommée Générale Birthe en raison de son autorité stricte. Malgré une vie marquée par une profonde piété et ses talents de poétesse, des rumeurs persistèrent quant à d’éventuels liens occultes, allant jusqu’à avancer une alliance supposée avec le diable.
Le mystère le plus notable concerne sa disparition le 14 août 1761. Après une soirée arrosée en auberge, elle rentra seule en calèche sous la pluie mais ne fut jamais retrouvée dans celle-ci. Son corps fut ultérieurement découvert, conservé trois semaines au manoir avant enterrement. Un rituel atypique fut alors réalisé : son cercueil fut extrait par une petite ouverture dans le mur, selon une coutume destinée à empêcher l’esprit du défunt de revenir hanter les lieux.
Malgré cette précaution, de nombreux témoignages rapportent une présence persistante : ombres fugitives entre le pavillon et le grand hall, variations inexpliquées de lumière, déplacement mystérieux d’objets comme le banc de l’orgue, et surtout un parfum envoûtant et ancien, sucré et lourd, qui flotte soudainement dans des pièces vides. Ces phénomènes sont régulièrement évoqués tant par le personnel que par les visiteurs.
Des figures spectrales additionnelles sont aussi mentionnées dans les légendes locales : une femme en blanche, une mariée en pleurs, un chat noir, voire un homme sans tête en manteau noir qui apparaîtrait dans le jardin comme annonciateur de mort.
Le manoir est devenu un lieu prisé pour ceux qui s’intéressent au paranormal. Un célèbre médium évoqua un ressenti si fort en sous-sol qu’il dut quitter précipitamment les lieux. Ces histoires contribuent à forger l’aura mystérieuse qui plane sur Elingaard.
Birgitte repose aujourd’hui dans la chapelle d’Old Onsøy Church, la main tenant un livre symbolisant la sagesse, l’autre un bouquet de brindilles, signe de force. Pourtant, pour beaucoup, son esprit demeure ancré à sa demeure, perpétuant son règne d’autorité au-delà de la mort, porté par l’air froid et ce parfum si caractéristique.
