Nockherberg, une petite terrasse située sur la rive orientale de l’Isar à Munich, est le théâtre chaque année d’un festival de bière très traditionnel, notamment au sein de la brasserie Paulaner. Ce festival, connu sous le nom de Salvator-Ausschank auf dem Nockherberg, se déroule durant le Carême autour du jour de la Saint-Joseph (19 mars) et dure 17 jours. Il célèbre également la fête du Saint-Père le 2 avril, en hommage à François de Paola, fondateur de l’ordre des Paulaner.
La tradition brassicole et le fantôme du brasseur
Depuis au moins 1634, les moines Paulaner brassent une bière forte appelée « biere du Saint-Père », préparée spécifiquement pour le Carême. En 1806, Franz Xaver Zacherl, maître brasseur né en 1772, acquiert la brasserie et perpétue la fabrication de cette bière forte sous le nom Salvator. Malgré certaines restrictions officielles, il continue sa production, qui est finalement tolérée par les autorités jusqu’à l’exemption formelle en 1837 par le roi Louis Ier de Bavière.
Selon la légende locale, l’esprit de Franz Xaver Zacherl hanterait aujourd’hui encore Nockherberg durant la saison de la bière forte. On raconte que son fantôme revient chaque année pour semer le chaos, en représailles à ce que ses descendants ont fait subir à sa bière et à sa brasserie, notamment en changeant le nom de cette dernière contre sa volonté.
Le festival et ses incidents
Le festival de la bière à Nockherberg attire une foule nombreuse qui profite des longues tables traditionnelles, de la musique légère et de la convivialité. La bière n’y est pas servie dans des verres classiques, mais dans des Keferloher, des chopes robustes en grès qui gardent la boisson fraîche plus longtemps.
Les festivités sont aussi marquées par une ancienne tradition bavaroise de Derblecken, qui consiste à se moquer avec humour des invités, s’appuyant sur des anecdotes et rumeurs locales. Cependant, le festival connaît aussi parfois des débordements : en mai 1888, une bagarre générale opposant soldats et civils éclata lors d’une dispute, utilisant sabres, cannes et chopes comme armes, dans un désordre difficile à contrôler pour les forces de l’ordre. Cet événement fut en partie attribué à la colère suscitée par une augmentation du prix de la bière Salvator, ce qui resta longtemps dans les mémoires comme « l’année du scandale ».
Dans l’imaginaire populaire, ces incidents et autres phénomènes inexpliqués, comme la disparition soudaine de bière dans les chopes, sont parfois attribués au fantôme vindicatif de l’ancien brasseur, qui hanterait toujours ces lieux pendant le festival.
Le spectre de Franz Xaver Zacherl, entre tradition, folklore et festivités brasseuses, continue ainsi d’accompagner chaque printemps les célébrations de la bière forte sur les terrasses de Nockherberg à Munich.
