Leroy Gordon Cooper Jr., astronaute américain emblématique, fut non seulement l’un des pionniers du programme Mercury, mais il est également célèbre pour ses déclarations concernant les OVNI et une supposée dissimulation par le gouvernement américain.
Cooper, pilote d’essai puis commandant de missions spatiales historiques, notamment Mercury-Atlas 9 en 1963 et Gemini 5 en 1965, passa plus de 34 heures en orbite lors de son vol solo. Aussi compétent dans l’aviation militaire que dans l’exploration spatiale, il devint plus tard un défenseur public de la réalité des objets volants non identifiés, arguant qu’au moins certains représentaient des engins extraterrestres.
L’un de ses témoignages les plus marquants remonte à 1957, alors qu’il était en poste à la base aérienne d’Edwards. Il affirme qu’une équipe de cinéma militaire a filmé un objet métallique en forme de soucoupe se posant brièvement sur un lit de lac asséché avant de décoller silencieusement à grande vitesse. Cooper a visionné ces images, convaincu de leur authenticité, mais affirme ne jamais avoir su ce qu’elles étaient devenues, le film n’ayant jamais été rendu public ni retrouvé dans les archives officielles.
Au fil des années, en particulier durant les années 1970 à 1990, Cooper exprima avec insistance sa conviction que :
- Des pilotes militaires expérimentés avaient observé des objets accomplissant des manoeuvres impossibles avec la technologie connue.
- Des opérateurs radar et membres des services militaires avaient relevé des phénomènes aériens inexpliqués.
- Ces témoignages, souvent indépendants, venaient de professionnels sans intérêt à produire de fausses déclarations.
Il soutenait que certains OVNI présentaient des capacités extraordinaires comme des accélérations instantanées, des changements de direction à angle droit à très haute vitesse, le vol silencieux, et un fonctionnement sans propulsion visible, ce qui suggérait une technologie bien plus avancée que celle connue à l’époque.
Cooper affirma aussi que le gouvernement américain détenait des preuves importantes concernant ces phénomènes mais les gardait secrètes pour des raisons de sécurité nationale et afin d’éviter la panique. Selon lui, bien que des informations aient été collectées par les services militaires, aucune divulgation officielle n’a jamais vu le jour, ce qu’il interprétait comme une volonté claire de dissimulation.
Malgré ses déclarations répétées, il n’a jamais présenté de documents tangibles prouvant la détention d’épaves ou de corps extraterrestres. NASA a toujours nié posséder des preuves de visites extraterrestres, et aucun enquête gouvernementale officielle n’a confirmé les affirmations de Cooper.
Les sceptiques soulignent l’absence de preuve concrète, possible altération des souvenirs avec le temps, et la possibilité d’interprétation erronée de phénomènes naturels ou de technologies secrètes terrestres.
Pourtant, Cooper insista sur le fait que ses convictions s’appuyaient sur le témoignage de témoins militaires sérieux, exacerbant ainsi le débat entre croyants et sceptiques.
En 1985, il s’adressa même aux Nations unies pour appeler à une coopération internationale et à une étude scientifique sérieuse des phénomènes aériens non identifiés.
Gordon Cooper reste une figure majeure dans l’histoire de l’ufologie, à la fois pour son prestige d’astronaute et pour son engagement public en faveur de la reconnaissance du phénomène OVNI.
