Le professeur Sam Parnia, du NYU Langone Medical Center, a conduit une étude majeure entre 2017 et 2020 portant sur 567 patients victimes d’arrêt cardiaque, suivis dans 25 hôpitaux aux États-Unis et au Royaume-Uni. Ces patients ont reçu une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) ; si la majorité n’a pas survécu, 53 personnes ont été ramenées à la vie. Un tiers d’entre elles ont décrit des expériences inhabituelles comprenant visions, sensations et perceptions altérées proches de ce que l’on qualifie d’expériences de mort imminente (EMI).
Témoignages marquants des patients :
Patient 1 : entendait son nom répété, entouré de créatures semblant hostiles, avant qu’une figure masculine inconnue ne le tire vers elle, accompagnée des voix du personnel médical.
Patient 2 : se trouvait dans un grand champ avec des tentes grises et des figures sans visage vêtues de robes blanches à capuchon, qui pointaient ses mains vers lui, avant que tout ne devienne gris.
Patient 3 : a aperçu un homme ressemblant à un gangster des années 1940, qui semblait hostile et effrayé.
Patient 4 : a vécu une scène étrange dans une maison, suivie d’une disparition énigmatique dans le sol, accompagnée d’une chanson de pêcheur et de la pluie.
Patient 5 : a senti une main lui tenir la sienne, dans une obscurité totale.
Patient 6 : décrit un être de lumière immense rayonnant d’amour, observant des moments de sa vie du point de vue d’une entité extérieure et ressentant l’impact de ses actions sur les autres.
Patient 7 : a accédé à un endroit lumineux empli d’amour, de bonté et de vérité, sans peur ni mal, ressentant un bonheur indescriptible.
Patient 8 : est passé par un tunnel, ressentant une paix profonde, une sérénité intense et un désir final de retourner à la maison.
Patient 9 : a vu son propre corps et ce qui se déroulait autour, une expérience très étrange.
Patient 10 : flottait au-dessus de son corps, ressentant une absence de matérialité et une position qu’il qualifie de sublime.
Patient 11 : a reçu une invitation à rester dans ce lieu ou revenir – il a choisi de retourner à ses enfants et a ressenti douleur et conscience de son corps.
Patient 12 : a vu son père, tandis que Patient 13 a cru entendre l’appel de sa grand-mère décédée pour revenir.
Découvertes scientifiques associées :
Les chercheurs ont observé une activité cérébrale persistante chez environ 40% des patients jusqu’à une heure après l’arrêt cardiaque, remettant en question l’idée que le cerveau subirait un dommage irréversible dix minutes après la privation d’oxygène. Cette découverte suggère que des fonctions cérébrales, potentiellement liées à la conscience et aux EMI, peuvent se maintenir plus longtemps qu’attendu.
Un médecin spécialiste de soins intensifs commente que cette étude représente un effort considérable pour comprendre objectivement la conscience lors de ces expériences aux frontières de la vie et de la mort, tout en invitant à laisser ces données enrichir notre compréhension humaine au-delà des seuls aspects scientifiques.
