Cedric Allingham, prétendu auteur britannique né à Bombay en 1922, est surtout connu pour son livre Flying Saucer from Mars publié en 1954, dans lequel il relate une rencontre avec un OVNI en Écosse. Selon lui, le 18 février 1954, il aurait observé un engin spatial atterri et communiqué par télépathie et gestes avec son unique occupant, un humanoïde presque humain, comme en témoigne une photo floue prise de dos.
Dans le récit, Allingham mentionne également la présence d’un autre témoin, un pêcheur nommé James Duncan, qui aurait assisté à l’événement. Malgré cette déclaration, l’authenticité de Duncan fut très vite mise en doute car il était impossible de le retrouver, et Allingham ne put jamais apporter de preuves tangibles à son histoire.
Le livre contribua à faire de Cedric Allingham une figure culte dans certains cercles ufologiques, mais suscita aussi beaucoup de scepticisme. Une conférence donnée devant un groupe d’ufologues à Tunbridge Wells attira l’attention médiatique, et plusieurs chercheurs et journalistes commencèrent à enquêter sur cette affaire.
Il fut révélé avec le temps que la biographie d’Allingham était très probablement un faux-semblant et que son identité réelle resterait inconnue, certains suggérant qu’il s’agissait en fait de Peter Davies déguisé. Par ailleurs, des enquêtes et témoignages ont laissé entendre que le célèbre astronome et sceptique Patrick Moore aurait été, avec Davies, à l’origine de ce canular destiné à ridiculiser certaines affirmations ufologiques, notamment celles de George Adamski.
Le contexte de l’époque montre que, dans son livre, Allingham reprenait largement le scénario d’Adamski, transposant les événements de Californie à l’Écosse et changeant la planète d’origine du visiteur d’une prétendue Vénus à Mars. La photo du visiteur martien, unique dans ce type de récits, faisait partie de la mise en scène destinée à renforcer le réalisme du récit.
À partir des années 1980, plusieurs articles et ouvrages confirmèrent progressivement la nature fictive de cette histoire et l’implication probable de Moore, qui bien qu’il ait menacé d’actions en justice, ne fit jamais de démenti formel avant sa disparition en 2012.
Malgré tout, Flying Saucer from Mars reste une œuvre connue pour sa capacité à mêler humour et scepticisme, et continue à être lue comme un exemple célèbre de canular dans le domaine de l’ufologie britannique, marquant les débats autour de la véracité des rencontres extraterrestres.
