Weeping Bank est un village anglais imaginé qui prend vie à travers un projet unique mêlant théâtre et récit de fantômes. Bien que ce lieu mystérieux n’existe pas réellement, il possède une géographie détaillée avec canal, sentiers solitaires, oratoire ancien et maisons étranges, le tout riche d’une histoire surnaturelle qui trouble plusieurs générations de villageois fictifs.
Créé par A.G. Smith, écrivain et performeur, ce village est le décor d’histoires fantastiques racontées par son personnage, le Bibliothécaire. Depuis 2010, ce projet parcourt théâtres, bibliothèques, festivals et lieux insolites à travers l’Angleterre, mêlant tradition des récits de fantômes britanniques à des influences plus modernes, faisant écho à des auteurs comme M.R. James ou Dickens.
Situé dans une région fictive inspirée en partie du Staffordshire, Weeping Bank puise aussi dans le folklore de régions proches comme Cannock Chase, célèbre pour ses histoires de fantômes et d’enfants aux yeux noirs, ou encore dans les mystères de Hagley Wood avec le cas de Bella dans le Wych Elm. Des paysages côtiers rappelant Somerset enrichissent encore cet univers.
Un élément marquant de ce projet est la création d’une carte physique du village, qui illustre la complexité et l’étendue de cette étrange géographie inventée, mêlant villages, bois, canaux et quais, et servant de support aux histoires racontées.
Les récits, bien que modernes, conservent la simplicité et la force des anciennes histoires de fantômes : ils laissent beaucoup à l’imagination du public, renforçant ainsi l’impact émotionnel et la peur suscitée. Parmi ceux-ci, Way Marker narre la rencontre d’une femme avec un vieux fermier abandonné, suite à un panneau de randonnée déviant mystérieusement son chemin.
Les performances se déroulent souvent en bibliothèque, lieu d’origine du personnage du Bibliothécaire, mais également en festivals et théâtres renommés, suscitant chez le public fascination et questions sur la réalité de Weeping Bank. Certaines personnes finissent même par demander où se trouve ce village tant le récit paraît vivant.
Au-delà de son aspect purement fictif, Weeping Bank participe à un renouveau de l’art du conte et du théâtre autour du paranormal en Angleterre, maintenant vivace grâce à d’autres conteurs performeurs contemporains. Le projet prévoit également des lectures en ligne exclusives, poursuivant ainsi cette tradition narrative qui fait frissonner et émerveiller.
