Dans la petite ville de Plains, en Géorgie, se trouve la Rylander House, une demeure datant des années 1850 liée à un passé chargé d’histoire et de mystères. Cette maison, construite pendant l’ère des plantations grâce au travail d’esclaves, a également marqué l’enfance et la jeunesse du futur président américain Jimmy Carter.
Le propriétaire original, Matthew Rylander, était un planterais riche dont la fortune reposait en grande partie sur l’esclavage. La maison a traversé les tumultes de la guerre de Sécession et les pertes tragiques de la famille Rylander, notamment la mort de deux fils de Matthew au combat, forgeant une atmosphère lourde de drames et de souffrances.
Jimmy Carter et le Rylander House : Pendant son enfance, Carter considérait la maison comme un obstacle intimidant sur son chemin scolaire. Plus tard, de 1956 à 1961, sa famille y a vécu, période durant laquelle les récits de hantises étaient déjà bien ancrés dans la mémoire locale. Carter lui-même, bien qu’ayant une approche sceptique du paranormal, a raconté avoir connu des expériences troublantes, telles qu’un bruit violent sans explication et des lueurs mystérieuses aperçues aux fenêtres à l’étage.
Les témoignages locaux évoquent notamment l’apparition d’une femme en blanc portant une bougie dans le grenier, vue souvent à travers la fenêtre de la pièce. Certains pensent qu’elle cherche quelque chose perdu durant la guerre, d’autres la lient à des fugueurs emprisonnés ou au chemin de fer clandestin (Underground Railroad). Des espaces cachés découverts dans la maison, comme entre le plafond d’un placard et le plancher du grenier, ont révélé des objets anciens, dont une photo de mariage des Carter, alimentant l’aura mystérieuse du lieu.
Les habitants de Plains ont partagé à travers les décennies des histoires de voix chuchotées, de silhouettes spectrales, voire de chiens fantômes, renforçant la réputation hantée de la maison.
Historiquement, la Rylander House représente une époque de tension sévère en Géorgie, témoignage des horreurs de l’esclavage, ainsi que des bouleversements provoqués par la guerre et la reconstruction du Sud. Certains pensent que ses pièces secrètes ont pu servir de refuges, bien que l’implication réelle dans le réseau du chemin de fer clandestin fasse débat parmi les historiens, notamment à cause des liens de la famille Rylander avec la Confédération.
Depuis 2008, la maison appartient au Plains Better Hometown Program, qui œuvre pour sa préservation. Son aspect hanté a été un élément moteur pour susciter l’intérêt local et touristique, faisant de la demeure un symbole du riche passé de Plains, chargé à la fois d’ombres historiques et de folklore.
Pour Jimmy Carter, cette maison reste un lieu chargé de souvenirs mêlant terreur enfantine, drame historique et un soupçon de mystère surnaturel qui continue à captiver l’imagination, posant la question : Quels secrets gardent encore ses murs ?
