Marsden Grotto, situé à South Shields dans le nord-est de l’Angleterre, est un lieu chargé d’histoire maritime, mêlé à des récits de contrebande, de trahisons et de phénomènes paranormaux, attirant touristes et amateurs de mystères.
En 1782, Jack Bates, un mineur astucieux venu en quête de travail et d’une vie meilleure, découvrit une falaise près d’une carrière. Utilisant ses compétences en dynamitage, surnommé ‘Jack the Blaster’, il creusa une grotte qu’il transforma en une maison et un pub, le désormais célèbre Marsden Grotto. Ce lieu devint rapidement un havre pour marins, ouvriers et contrebandiers, grâce à son emplacement caché parfait pour le commerce illégal.
Cependant, Bates finit par dénoncer des membres du réseau de contrebande aux autorités. En représailles, il fut capturé, enfermé dans un tonneau suspendu dans la grotte et laissé mourir de faim, selon la légende. Son fantôme serait depuis lors présent dans l’établissement, accompagné de celui d’un jeune contrebandier tué par un policier infiltré lors d’une arrestation dramatique en 1838.
Phenomenes étranges sont régulièrement rapportés : ombres mouvantes, gémissements nocturnes, bruits de cordes et baisse subite de température. Le phénomène le plus connu est celui du « tankard du fantôme », une chope de bière laissée chaque nuit sur le bar en guise d’offrande aux esprits. Parfois, elle se trouve mystérieusement vidée au petit matin, et des témoins ont même vu la chope se déplacer seule, provoquant frayeurs et étonnement.
Malgré son passé trouble, Marsden Grotto demeure un lieu apprécié mêlant charme historique et atmosphère surnaturelle. Les visiteurs sont toutefois prévenus : ne buvez jamais dans le « tankard du fantôme », car une malédiction serait associée à cet objet mystérieux.
