« The Stately Ghosts of England » est un documentaire télévisé paru en 1965 qui explore les maisons hantées emblématiques du Royaume-Uni à travers un voyage captivant mené par l’actrice britannique Dame Margaret Rutherford, accompagnée de son époux Stringer Davis et du clairvoyant Tom Corbett.
Inspiré du livre éponyme de Diana Norman publié en 1963, ce film présente trois propriétés historiques réputées pour leurs phénomènes paranormaux. Il offre un regard singulier sur des récits de fantômes qui hantent ces lieux ainsi que sur le contexte historique qui leur confère leur atmosphère mystérieuse.
Longleat House
Située dans le sud-ouest de l’Angleterre, Longleat House est une demeure classée Grade I, bâtie en 1568 sur le site d’une ancienne abbaye augustinienne. Elle a servi tour à tour de résidence noble, d’hôpital durant la Première Guerre mondiale et d’un lieu d’évacuation pendant la Seconde Guerre mondiale.
Deux fantômes principaux sont signalés dans ses murs :
- La Dame grise, supposément Lady Louisa Carteret, dont l’histoire tragique implique une liaison avec un valet, retrouvé mort dans les caves aujourd’hui transformées en salon de thé. Son spectre se manifeste souvent dans le couloir supérieur, baptisé « le chemin de la Dame grise ».
- Le fantôme de l’évêque Thomas Ken, compagnon spirituel de la princesse Mary à l’époque de Charles II et condamné à la Tower de Londres pour ses convictions religieuses, serait régulièrement aperçu dans la bibliothèque rouge en train de lire avant de disparaître mystérieusement.
Salisbury Hall
Cette propriété de Hertfordshire, reconstruite vers 1668, a connu divers propriétaires dont la mère de Winston Churchill. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle devint un centre de test pour les avions de la compagnie de Havilland.
Son spectre principal est celui de Nell Gwynne , célèbre actrice de la Restauration anglaise et maîtresse du roi Charles II. Elle est décrite comme la figure la plus active du paranormal sur place. Un autre fantôme, celui d’un cavalier désespéré qui se serait suicidé pour éviter la capture, est aussi parfois aperçu émergeant d’un mur.
Beaulieu Abbey
À Hampshire, ce monastère cistercien fondé en 1203 par le roi Jean, a été transformé en demeure aristocratique après la dissolution des monastères au XVIe siècle.
Les visiteurs et habitants des environs rapportent depuis des siècles la présence de fantômes de moines en robes blanches ou brunes errant dans les jardins. Des récits font état d’enfants effrayés par l’apparition d’un moine près d’un abri de bateaux durant une tempête violente. Par ailleurs, des prières et des chants monastiques sont parfois entendus, considérés comme des présages de mort.
« The Stately Ghosts of England » demeure une œuvre précieuse pour les amateurs de paranormal qui souhaitent découvrir les mystères hantant les anciennes grandes demeures anglaises. Ce documentaire, désormais accessible en ligne, est un témoignage cinématographique des investigations paranormales au style typique des années 60, porté par une figure emblématique de la scène britannique.
